Jest to słowiańskie imię złożone, które jako jedyne w językach słowiańskich w części drugiej zawiera imiesłów bierny -dan. W związku z tym niektórzy badacze uważają, że Bogdan (starsze Bogodan), zostało przejęte przez Słowian od irańskich Scytów (Baga-data-), z zastąpieniem imiesłowu irańskiego -data na równoznaczny imiesłów słowiański dan (od czasownika dati - 'dać'). Są zresztą przypuszczenia, że cały ten typ imion słowiańskich, z wyrazem bogo w części pierwszej, jest naśladownictwem odpowiednich imion irańskich z czasów od V wieku przed Chrystusem do IV wieku naszej ery. Znaczenie imienia Bogdan (Bogodan) można określić jako: 'dany przez Boga'. To samo imię w wymowie ruskiej (staroukraińskiej) od XIV wieku brzmi Bohdan i ta forma dostała się także do języka polskiego, jako osobne imię. Warto również dodać, że imię Bogdan próbowano też identyfikować z łacińskim Deusdedit, ale nie jest to do końca pewne, ponieważ w staropolskim istniało również imię Bogodał // Bogdał, które formalnie lepiej odpowiada formie łacińskiej niż Bogdan.

Nie ma świętych, ani błogosławionych noszących to imię.