Imię łacińskie Hadrianus wywodzące się od nazwy miejscowej Hadria (w Picenum i koło Wenecji). Na gruncie łacińskim występuje też w formie obocznej jako Arianus (w wyniku ludowej wymowy początkowe h- uległo zanikowi.

Święty Hadrian III
- Papież
- Wspomnienie obchodzimy 8 lipca

Pontyfikat świętego Hadriana III trwał zaledwie rok. Niewiele wiadomo o jego życiu przed rokiem 884, zanim został papieżem. Według większości historyków urodził się w Rzymie, a jego ojciec Benedykt był diakonem. Wiadomo również, że miał niezłomne zasady i surowy charakter, a w trudnych czasach potrzebował silnego przywódcy, być może właśnie dlatego wybrano go na papieża. Schyłek IX wieku to czasy intensywnej działalności ewangelizacyjnej Kościoła wśród Słowian w Europie Wschodniej, gdzie krzyżowały się interesy Rzymu i Bizancjum. W samej Stolicy Piotrowej papież musiał zwalczać rosnące wpływy rzymskiej arystokracji, która usiłowała podporządkować kurię swym rodowym interesom. Jako biskup Rzymu Hadrian usiłował kontynuować politykę swego poprzednika Jana VIII i dążył do wzmocnienia władzy papieskiej. W IX wieku papieże aktywnie uczestniczyli też w życiu politycznym rosnącej w potęgę Europy Zachodniej. Hadrian wezwany przez Króla Otyłego, by obsadzić na nowo stolice biskupie w Niemczech oraz uporządkować sprawy sukcesji cesarskiej udał się na północ. Nigdy jednak nie dotarł na spotkanie z cesarzem, w drodze ciężko zachorował i w Spina Lambertii zmarł w 885 roku. Pochowano go w opactwie Nonantolo koło Mantui. Tam też utrzymywał się przez wieki jego kult, który oficjalnie zaaprobowano w 1891 roku.